Pemerintah AS menyusun posisi 35%-nya dalam usaha minyak Venezuela menggunakan waran yang dirancang untuk mencegah kepemilikannya terdilusi saat proyek tersebut menghimpun modal, demikian dilaporkan Reuters mengutip seorang pejabat AS.
Pentagon memegang "penny warrants" dalam North American Blue Energy Partners, atau NABEP, yang memberi pemerintah hak, namun bukan kewajiban, untuk mengakuisisi ekuitas di kemudian hari dengan harga pelaksanaan yang sangat rendah.
NABEP, yang dikendalikan oleh pengusaha Venezuela Alejandro Betancourt, menerima hak selama 100 tahun atas 17 ladang minyak yang diperkirakan mengandung cadangan sebesar 65 miliar barel berdasarkan kesepakatan antara Washington dan Caracas. Konsesi tersebut diberikan tanpa melalui proses kompetitif.
Waran tersebut dirancang untuk mempertahankan kepentingan ekonomi pemerintah sebesar 35% saat NABEP menghimpun miliaran dolar yang dibutuhkan untuk mengembangkan ladang-ladang tersebut.
Struktur ini berarti Washington dapat menerima dividen sebelum mengeksekusi waran, sehingga memberikannya manfaat ekonomi layaknya pemegang ekuitas selama masa pengembangan, menurut pejabat tersebut.
Pentagon juga memegang hak penawaran pertama yang terpisah atas produksi minyak NABEP. AS dapat membeli 20% dari hasil produksi dengan harga yang mencerminkan biaya produksi, bukan harga pasar, sementara sisa produksi tersedia dengan harga pasar.
Washington telah berupaya menghidupkan kembali industri minyak Venezuela setelah pasukan AS menangkap dan memindahkan mantan Presiden Nicolas Maduro pada Januari lalu.
Produksi Venezuela saat ini berada di kisaran 1,1 juta hingga 1,2 juta barel per hari, turun dari lebih dari 3 juta barel per hari pada akhir 1990-an.
Menteri Energi AS Chris Wright menyatakan pekan ini bahwa produksi bisa lebih dari dua kali lipat dalam beberapa tahun ke depan seiring dengan berlakunya sejumlah perjanjian terpisah yang melibatkan Chevron, Eni, ONGC, GeoPark, dan GE Vernova.
Pengaturan NABEP telah mendapat sorotan terkait hubungan bisnis Betancourt sebelumnya, yang telah diselidiki oleh otoritas AS dan Eropa. Betancourt belum didakwa dan telah membantah adanya pelanggaran.
